Cheiro de velho existe?

O que é o 2-nonenal?

É um aldeído formado na superfície da pele quando ácidos graxos da família ômega-7 — o palmitoleico e o vacênico — se oxidam em contato com o ar. Os pesquisadores descrevem o cheiro como gorduroso e herbáceo. Não é bactéria e não é suor: é uma reação química entre a gordura da própria pele e o oxigênio, a mesma família de reação que deixa óleo rançoso.

A partir de que idade começa?

Quarenta anos. No estudo original, os pesquisadores analisaram camisetas usadas por três dias por voluntários de 26 a 75 anos. O 2-nonenal só foi detectado nos participantes de 40 anos ou mais — e os ácidos graxos ômega-7 que dão origem a ele também só apareceram nesse grupo. Antes disso a pele simplesmente não produz a matéria-prima.

Por que a pessoa não sente o próprio cheiro?

Por adaptação olfativa: o olfato para de registrar um cheiro constante depois de alguns minutos de exposição. É o mesmo motivo pelo qual ninguém sente o cheiro da própria casa ao entrar nela, mas sente o da casa dos outros na hora. Quem percebe é sempre outra pessoa — e é por isso que quase todo mundo descobre isso por um comentário, não pelo próprio nariz.

Por que sabonete comum não resolve?

Porque sabonete comum foi feito para remover sujeira e suor, que são solúveis em água. O 2-nonenal é lipossolúvel: está dissolvido na camada de gordura da pele, não depositado por cima dela. Lavar mais vezes ou esfregar com mais força não alcança onde a molécula está — e resseca a pele, o que costuma piorar o quadro em vez de melhorar.

E perfume, resolve?

Não, e com frequência piora. Perfume adiciona um cheiro em cima do outro; nenhuma das duas moléculas desaparece no processo. Como o 2-nonenal tem nota gordurosa, a mistura costuma ficar mais perceptível do que o odor sozinho. Encobrir é o oposto de neutralizar.

Onde ele se concentra no corpo?

Nuca, alto das costas e atrás da orelha. São as regiões com mais glândulas sebáceas e, não por acaso, as que a pessoa menos alcança no banho. É o que explica o cheiro ficar mais forte no colarinho da camisa e no travesseiro do que na roupa em geral.

O Japão tem nome para isso desde os anos 1990

加齢臭 (kareishu) junta as ideias de "avanço da idade" e "odor". O termo foi popularizado pela indústria cosmética japonesa na década de 1990 e hoje é vocabulário comum por lá, com prateleira própria de supermercado. Em português ainda não existe palavra para isso — e é por isso que essa busca chega até aqui escrita como "cheiro de velho".

O sabonete de caqui funciona?

A resposta honesta é que provavelmente ajuda, mas ninguém mediu direito. O tanino do caqui japonês se liga a moléculas de odor, e essa reação química é conhecida — é por isso que a categoria existe no Japão há décadas. O que não existe é ensaio clínico controlado publicado medindo quanto ele reduz o 2-nonenal em pessoas. O número de "97% de neutralização" que circula na internet vem de material de fabricante, não de estudo revisado por pares. Quem promete resultado exato está indo além do que foi medido.

Se você chegou até aqui querendo saber qual comprar, o comparativo tem os três sabonetes de caqui à venda no Brasil, com nota e número de avaliações à vista.